Le lien entre les épidémies d’obésité et de narcissisme

Résumé

L’obésité et les syndromes métaboliques constituent de graves menaces pour la santé publique, aussi bien dans les pays développés que dans ceux en voie de développement. Dans la lutte contre l’épidémie d’obésité, les approches traditionnelles mettent avant tout l’accent sur la restriction calorique et l’augmentation de l’activité physique. Toutefois, dans leur ensemble les experts s’accordent pour dire que l’obésité n’est pas seulement un problème personnel causé par un manque d’exercice physique et une suralimentation, mais aussi la conséquence d’une inadéquation entre la biologie humaine fondamentale et la société moderne. En intégrant des études en psychologie de la personnalité et de l’évolution, cette présentation tentera, de manière systémique, de comprendre l’épidémie d’obésité en la reliant au narcissisme répandu dans la société. L’expression « épidémie de narcissisme » fait à la fois référence à la prévalence accrue de l’individualisme en quête de statut et au déclin du sens de la communauté, phénomènes que l’on peut observer parmi les populations occidentales et qui connaissent une diffusion mondiale. En m’appuyant sur une démarche qui emprunte à la psychologie sociale, personnelle et évolutionniste, j’émets l’hypothèse que cette montée du narcissisme sous-tend une hiérarchie sociale rigide qui est responsable d’une augmentation du stress social. L’impact de ce stress social est davantage marqué chez les individus qui, de par leur personnalité, sont plus sensibles à la domination dans la hiérarchie sociale mais se trouvent relégués à une position sociale inférieure. J’avance l’hypothèse que la suralimentation est l’un des principaux mécanismes utilisés pour faire face à ce stress, et j’examine la possibilité que l’accumulation de graisse viscérale puisse constituer un comportement d’adaptation à un rang inférieur dans la hiérarchie sociale, une situation perçue comme injuste. La mise en relation de la prévalence de l’obésité avec l’épidémie de narcissisme permet un examen plus approfondi de facteurs qui favorisent l’obésité, comme une enfance difficile, une position sociale inférieure, et un contexte social général marqué par la compétition. On abordera aussi de manière succincte les mesures de lutte contre la montée du narcissisme en tant qu’elles constituent une réponse au problème de l’obésité.

Dans cette présentation, je ferai un résumé des connaissances nouvelles sur la personnalité narcissique, sous l’angle à la fois de la biologie de la personnalité sociale et de la biologie de l’évolution. Introduction sera faite de la notion (controversée) de montée du narcissisme dans notre société. Enfin, je présenterai le modèle établissant le lien entre la pandémie de l’obésité et l’épidémie du narcissisme, ainsi que d’autres modèles.